La ironía dramática se produce casi siempre cuando el espectador sabe algo que un personaje ignora. Es uno de los mejores recursos narrativos, tanto en el humor como en el drama. En el humor, el espectador experimenta en cierto una sensación de superioridad intelectual sobre el personaje ignorante y el pensamiento que recorre su mente es algo así como: «Si tu supieras…» o «te estás metiendo en un buen lío y no lo sabes». En el drama la sensación puede ser de lástima hacia ese personaje que ignora algo muy importante y que, por ello, se está metiendo en la boca del lobo pensando que se va a salva, o que está culpando al amor de su vida de algo que nosotros sabemos que no es cierto. Es un efecto muy poderoso, y una muestra de la importancia del reparto de la información, tanto entre los diversos personajes como, en especial, entre el espectador y los personajes.
En los cómics y en las primeras películas de Superman tenemos ironía dramática cuando Louise Lane, que está enamorada de Superman, se burla de su compañero periodista Clark Kent. Ella no sabe que Superman y Clark Kent son la misma persona pero los espectadores sí que lo sabemos, así que cuando se burla de Clark nos divierte saber que en realidad está despreciando al hombre que ama. Más adelante, cuando ella está convencida de que Clark Kent es Superman, intenta demostrarlo tirándose a un río embravecido o desde un edificio, con la intención de que él se vea obligado a salvarla y revelar su identidad. Pero Clark Kent logra salvarla sin descubrir su verdadera identidad. Aunque en esas nuevas situaciones la ironía dramática no es el efecto fundamental, sí que hay algo de ella, gracias de nuevo al reparto de la información, porque los espectadores podemos ver cómo se las arregla para salvarla, pero ella no.
